ブランドの靴も服も値上げ&Nbsp ;消費者はあとどのくらい耐えられますか。

今は間違いなく買い手の時代であり、世界経済の回復速度を制限している。米ロサンゼルスジーンズブランドBishopofSeventhの最高経営責任者兼クリエイティブディレクターのChachiPrasad氏は、いかなる形の値上げも顧客に他のブランドを選ぶよう刺激すると述べ、「今ではあるブランドに忠誠するという言葉はなく、消費者は1点1点を計算する」と述べた。

問題の鍵は、メーカーや小売業者がこのようなコスト圧力の下でどのくらい値上げしないことができるのかということだ。もし値上がりしたら、価格に敏感な消費者をどれだけ驚かすだろうか。

値上げ圧力はファッション業界全体に広がっている。コスト上昇は生産チェーンのほぼすべての段階に現れているが、この傾向は少しも減退する気配がない。不況による小売業者の在庫減少から、糸、繊維、織物などの原材料のコスト上昇、中国やバングラデシュなどの主要生産地としての労働力の上昇、最後に軍事予備船の数の増加による運航数の減少、船便価格の上昇、輸送時間の延長に至る。費用の増加はどこにでもあるが、代替品の採用も人の意を尽くさないことが多い。空輸は輸送速度を速めることができるが、コスト上昇による圧力を強め続けている。現在の中国沿海部の生産ラインを中国内陸部や中国国外に移転することは、製品の品質と輸送速度に未知の要素を多くもたらすことになる。

　　原材料続々と値上がりする.

LFUSAは利豊有限公司（Li&FungLimited）の子会社で、RichDarling社長は、「現在のコスト上昇傾向は2011年に落ち着くだろう。しかし、今からその日が来るまで価格は変動し続けるだろう。最も不幸なことに、今回のコスト上昇は時期ではなく、今の消費者は簡単に値上げを受け入れることはできない」と考えている。

　　HMSProductionsInc。のSpenserAlpern最高経営責任者は、「今年の貨物輸送費は約300%上昇し、原材料価格は10%〜20%上昇し、労働コストも例年より10%〜15%上昇したことに加え、今年のドル対人民元為替レートは約3%下落する見通しだ。これらすべてを合わせると、全体コストは5〜10%上昇するだろう」と付け加えた。経済が完全に回復していない環境では、消費動力が不足しており、今は値上げする時ではない。一方、他の段階から着手するには、設計を含めて支出を削減するのは賢明ではありません」

多くとして製品の主要生産地であり、中国経済の超速発展により、労働力コストも急速に向上している。より低い労働力コストを求めて、業界は交通便利で設備の整った中国沿岸部から内陸部、さらには中国国外への生産ラインの移転を図っている。Darling氏は、生産コストを削減するために、インドネシアのような地域は「重点市場」と見なされているが、バングラデシュは依然として「競争力がある」と指摘した。最近、現地の労働者が賃上げを求めてストライキを行っているにもかかわらず、そこの労働コストは中国沿岸部よりも適切だと指摘した。JonesApparelGroupInc（Jone）のWesleyCard最高経営責任者によると、Jonesは現在、ベトナムとバングラデシュに生産ラインの一部を移転しているが、メリヤス品や靴類は主に中国で生産されている。

原料価格が不安定であることは大きな問題である。綿花の価格は1年続けて上昇した後、ようやく安定した水準に達したが、ダーリング氏は他の原材料の価格動向にも注意する必要があると警告した。「上等な革の価格は変動が大きく、1尺あたりの価格は40～50%も急騰しているので、靴やバッグなどの革製品の価格上昇の圧力は服よりも大きくなる」。

「重材料の製品ほど、コスト上昇に直接影響されやすい」JeffEdelman氏は、米コンサルタント会社RSMMcGladreyIncの小売部とコンシューマー製品コンサルティングサービス部のディレクターで、「価格設定権を握っているブランド大手は利益を得るだろう。例えば、デザインに重点を置いた高級バッグブランドCoach、ブランドの影響力が強いNike、製品の種類が多い高級メンズブランドPoloRalphLaurenなどです」

生産コストの上昇が価格に与える影響は正確に測定できないことが多く、ブランドによって製品間の違いも大きい。