ナイキとケニアの田連「言えない秘密」

ケニアのエリウド・キプチョゲ選手はベルリンマラソンで、ナイキ彼のためにカスタマイズされたランニングシューズに品質問題が発生し、靴のクッション滑り出して、彼の発揮に影響を与えた。

腐敗に抗議するケニアの選手。（いずれも資料写真）

近日、米国スポーツウェア大手ナイキはケニアの陸上競技連盟高官に賄賂を渡して契約を取り替えることをメディアに暴露され、ケニアの名ランナーが国際的な重大な試合でナイキの靴を履いてブランド宣伝をするのに便利になった。米合衆国通信社は、ナイキのよく知られたキャッチコピー「Justdo it」は「Just Bribe it」に変更されるべきです。しかし、ケニア政府はこの件を最後まで調査しようとしているが、米国からの大きな抵抗に直面している。

　　1ナイキとケニアの田連「言ってはいけない秘密」

昨年9月、ケニアのエリウド・キプチョゲ選手がベルリンマラソンのゴールラインを最初に通過し、2時間4分でレースを終えた。これは彼の個人最高の成績だが、マラソンの世界最高記録より63秒遅れた。興味深いことに、キップジョゲが世界最高の成績を更新しなかったのは、彼の足にあるカスタムナイキのランニングシューズのせいだと信じられている。

40キロ以上のコースを1キロ過ぎたばかりなのに、キップジョーの白いカスタムナイキのランニングシューズが故障した--左足の蛍光グリーンのマットが滑り出し、半分が靴の外に露出した。10キロ地点になると、右足のインソールにも同じような状況が現れた。

世界最高の成績に全力を尽くしているキップジョゲは簡単に足を止めることはできなかったが、間もなく足に血の泡ができ、足の指にも血がにじみ出て、痛みに耐えて歯を食いしばって走るしかなかった。

「この靴を履いて走るのは決して美しくありませんが、実はこれはいい靴で、私は今日運が悪いだけです」と夢を失った名将はメディアに寛容に語った。「マットの接着性が悪いのかもしれませんが、これは意外です。これがスポーツ試合です。私はこの結果を受け入れますが、実は私はもっと速く走ることができます」。

実際、ナイキがケニア選手に迷惑をかけたのは初めてではない。1997年、ケニアのジョン・カーグウェイ選手がニューヨークマラソンに出場する途中、ナイキのランニングシューズの靴紐が3回ほどけた。彼らが国際的に重要な試合でナイキの靴を履き続けるのは、このブランドの寛大な協賛と無関係ではない。

報道によると、ナイキは20年以上にわたってケニアのナショナルフィールドに数百万ドルを支払い、ケニアの選手はナイキの靴を履いてオリンピックや世界の各大会に顔を出し、この会社に無数の光とビジネスをもたらしてきた。このアフリカ諸国は最高峰のランニング選手を育成するのが得意で、彼らがコースに現れるたびに、他の選手にストレスを与えたり恐れたりする。

しかし、キップジョーが予想していなかったのは、この堂々とした協賛プロジェクトの背後には、意外にも多くの「言えない秘密」があったということだ。

米誌によると、ナイキとケニアの田連との間の謎の取引は、2011年から一部の人の疑問を呼んでいたが、ナイキは自分が不法な行為をしていないと主張していた。昨年10月、ケニア政府が警察を派遣して捜査に介入し、関係者3人を180日間の停職にしたことで知られている。

ナイキが後援した数十万ドルが自分の頭に落ちていないと聞くと、顔のある大物たちにすべて飲み込まれ、激怒したケニアの選手がナイロビにあるフィールド本部で抗議した。これらのエリート選手たちは芝生で野宿し、「吸血鬼」と書かれたスローガンを掲げている--スペルは間違っており、彼らの多くはほとんど教育を受けていない。

ケニアのある田連取締役会のメンバーは、この組織の腐敗文化は根強く、恥知らずの極みであり、役人は薬物テストに合格していない選手に金銭を強要することがよくあるとメディアに伝えた。主席のイサイア・キプラガット氏はナイキに直接賞金を個人口座に振り込むよう要求したが、相手に拒否されたにすぎない。

　　2「答えを教えてくれるのはナイキだけ」

「それを持って行け！殺すぞ！」ナイロビの静かで秘密のレストランでインタビューを受けた時、ケニアのタレンのメンバーは有名メディアの記者が50万ドルのナイキ契約を支払うと約束したのを見ると、すぐに目を見開いて叫んだ。彼自身が腐敗問題を公論化したことで死の脅威を受けたことがあると述べた。

ナイキはケニアのタンデムと20年以上にわたって協力関係にあったと報じられている。しかし2009年、ナイキはライバルと出会った。あるスポーツ用品会社がケニアの有名なランニング選手を支援することを提案し、この協力が現実にならないように、ナイキは特別な「救済措置」を取った。

「私たちはこの状況について話してもいいですか」ナイキのある幹部はケニアの田連関係者への手紙でこう書いている。「あなたも私も昔からの知り合いです」

間もなく、ケニアの田連は突然口火を切って、ナイキと新しい契約を結んだ。ナイキは、年間130万ドルから150万ドルの協賛金に年間10万ドルの「謝礼」と50万ドルの一括「契約金」を支払うことで合意した。

英国によると、これらのお金は、ランニングに依存して貧困から抜け出すことを夢見るケニアの選手を育成し、支援するために使われるべきだったが、田連の口座にはそれほど長く滞在していなかったという。

ナイキがケニアのタンデムに送金する前に、イザヤ・ジープラガルトはナイキのロバート・ロートビス幹部に「インボイス」と題する電子メールを書いた。そこには「緊急！親愛なるロバート、50万ドルは契約金だ」と書かれていた。

10時間後、ロッテヴィスは返事をした。「わかりました」と彼は書いた。「すぐに提出します。ありがとうございます」。

後に調達された銀行の記録によると、この50万ドルはわずか数日で回され、ケニアの田連の高官数人のポケットに入っていた。疑問なのは、当時は大きな陸上活動が行われていなかったことであり、ケニア国外のある銀行口座に振り込まれた20万ドルを含むケニアの田連の実行委員会をすべて隠していたことだ。

「これが賄賂だ」ケニア陸連の元従業員は、ナイキがケニア陸連の幹部らと何度か秘密会議を開いたことがあり、ナイキ幹部らはこれらの報酬が適切ではないことを知っていたと固く語った。

この事件が発覚すると、ナイキから賄賂を受け取ったケニアの田連幹部3人が停職となり、調査を受けた。ナイキの株価も急落した。

死の脅威にさらされて異国を離れたケニアの反腐敗の先鋒ジョン・ギソンゴ氏は、「いつでも『契約金』や『使用料』などの言葉を見ると、すぐに気づく。賄賂を粉飾するための伝統的な言葉だ」とメディアに語った。

アナリストは、ナイキがケニア選手のスポンサー契約を失った損失を負担することはできないとみている。ランニングはナイキブランドの不可欠な部分であり、ケニア人はランニング文化において極めて重要である。

報道によると、ケニア当局の腐敗捜査への決意は揺るがないようで、ナイキが直面する圧力はますます大きくなっている。しかし、これまで、大金持ちの米国企業は詳細な情報開示を拒否してきたが、ナイキがこのお金を支払うのは、選手やサービスチームを支援し、支援することを望んでいるという声明の中で述べているだけだ。

「ナイキは誠実で正直にビジネスを行っています。私たちのパートナーも同じです」ナイキは米フォーチュン誌に語った。ケニアの調査員は、ナイキがケニアの役人たちにお金を自分のポケットに入れることができるように、わざわざ便利なドアを開けたのではないかという質問に答えている。

「なぜこのような巨額のお金を支払うことを約束したのか」と匿名の調査員はメディアに語った。「答えを教えてくれるのはナイキだけだ」。

　　3腐敗はスポーツ界では当たり前？

ギソンゴ氏によれば、米政府はこの件を引き継いで早急に調査を進めなければならないが、ナイキ社は現在、米当局の調査を受けていない。

ギソンゴ氏によると、米国政府がナイキのような象徴的な米国企業が直面している告発を調査したくなければ、ケニアの腐敗を砲撃するのは「虚偽」だという。ケニアの首都ナイロビに駐在する米国の外交当局者は、米国政府は米国企業の信頼できる腐敗疑惑をすべて調査したいと述べたが、現在はケニアと国際メディアの報道を除いて、ナイキの取引の具体的な状況を理解していないと述べた。

ケニアのある検事も、多くの腐敗事件の中には、犯罪の意図があることを示す信号が隠されているが、ナイキはこの事件には明らかな隠匿行為は存在しないと考えている。彼らは契約書にこの契約金を明記している。名前を漏らしたくない検察は、ナイキ社の役員たちがケニアの田連の役員たちがこの金を横領しようとしていることを明らかにするのは難しいとメディアに伝えた。

アナリストによると、この事件は米国の会社や外国政府関係者をカバーする法律「米国海外反腐敗法」には適用されないようだから、特に厄介だという。ケニアの田連は政府資金の一部を受け取っているが、政府機関ではない。

注目すべきは、ナイキの賄賂スキャンダルが襲った際、西側諸国が領事館をケニアに圧力をかけ、腐敗対策を要求した関門だったということだ。

米国を含む西側諸国は、ケニアが腐敗問題を早急に解決しなければ経済制裁を行うと脅し、ホワイトハウスはケニアの腐敗に打撃を与える具体的な計画も発表した。そのため、ケニア政府はナイキ社に対して反腐敗を高調し、米国など西側諸国から「歯に歯を返す」という意味があると解釈されている。

実際、2009年にはケニアの当局者が電子メールを通じて、ナイキが同国を不良品を処理する「ゴミ捨て場」にしていると非難した。しかし、米メディアは、この告発はナイキとの契約を早期に終了させるための策謀である可能性が高いとは考えていない。今回の苦情の直後に、ケニアの田連の幹部が別のスポーツ用品会社と接触し始めたからだ。

米コロラド大学の政治科学者ロジャー・ピルク氏によると、国際サッカー連盟からケニアの田んぼ連盟に至るまで、スポーツ管理機関はしばしば腐敗スキャンダルを暴露され、「スポーツ界はガバナンスの抜け穴の中で進化してきた」という。この輪の中では、賄賂や流用、「不快で不適切なビジネス行為」が一般的だ。

「私はいつもスポーツ関係者たちからこの話を聞いています」と彼は言った。「この輪の中で生きるには、これが試合のルールです」。