ナイキの「バブル」シューズをどうやって作ったか知っていますか。

　　ナイキポートランドグローバル本社、黒縁の丸眼鏡に黒シャツのジョンHokeは彼が治めた3人の設計責任者を連れて、大きな3つの黒い三角を持つ白い壁の前に一緒に座って、それぞれの三角には透明な靴底を持つ灰色の靴が並んでいた。

同じ靴がデザイナー目の前の丸太のテーブルにも3、4匹並んでいて、周りには奇妙な形のものが散らばっています：もっと透明な底のにくつをはかせる、より透明なインソール、そしてナイキ社の歴史上最も有名な製品の1つ：共同創業者ビル・バウマン（BillBowerman)監督のワッフルソール。

　　John ナイキグローバルデザイン副社長のHoke氏は、なぜか数ヤード小さくなった白手袋をはめ、バウマン氏のワッフルシューズを手に取り、ナイキのデザイン綱領を説明し始めた。最初の言葉メディアたちは決してよく知られていない。ナイキのさまざまな新製品を紹介する場に登場したことがあり、巨大な装飾文字でナイキのデザイン部門ビルの壁一面に掛けられていた。「永遠に選手の声に耳を傾ける」――この言葉がメディアで埋め尽くされた部屋に響くたびに、ナイキが新製品を発表する時だ。今回の主役は、壁のスニーカー：Vapormax。

John Hokeがナイキの歴史上のエアクッションの開発を展示、1981年の原型靴

世界服装靴帽子網によると、Vapormaxを見ても、すぐに靴底に気づくことができるという。これは基本的に巨大なプラスチックエアバッグですが、手触りがしっかりしていて、造形がかなり細かい：靴底の5つの密集した受力部位は耐摩耗コーティングを覆っており、すべての受力点は不規則で、互いにつながっている小さなエアバッグに対応しています。前後の足の裏を貫いているように見えますが、実は2枚のエアクッションが極めて細い継ぎ目でつながっています。

Vapormaxはかなりシンプルに見えますが、伝統的な靴の少なくとも7つの部分の複雑な構成は、靴底、靴の表面、靴ひもの3つに縮小され、それぞれが一体的に成形されています。

靴底は「泡」なので、ほとんどの人がVapormaxを見た第一反応は「破れないのか」だった。

Vapormaxが初登場したのは2016年3月のナイキニューヨーク・イノベーション大会。ナイキCEOMarkParkerは短い発言の中で、ナイキは初めて靴の中底を取り除き、ゴムを適用せず、靴の審美と製造方式を再定義したと述べた。しかし当時のメディアは、自動的に靴ひもを結ぶことができるhyperadapt 1.0に注目していたが、その青いVapormaxのブースはにぎやかではなかった。

約1年後、ナイキは灰色の靴の表面と全透明の靴底を変えてこの新製品をメディアに披露した。ほぼ真っ白な背景壁の下で、この色の組み合わせはかえって意外な清浄効果があり、エアバッグの靴底によるあまりにも強い科学技術感を弱めている。ナイキ史上すべてのエアクッション製品と比べて、Vapormaxは確かに前衛的すぎる。

Vapormax、最も良い展示方法は靴底です

2016年3月にVapor Maxが初リリースした時の原型靴

ナイキのエアクッションシューズは1979年に最初に登場したが、技術自体の時間は2年先になる。マリオン・フランクというRudyの発明家は、靴にエアバッグを詰め込むことを望んでおり、これにより緩衝効果を提供するだけでなく、靴の重量を軽減することができる。この考えは当時のスポーツ市場の主導者であったアディダスに拒否され、実際にはバウマン監督も失敗する運命にあると感じていた。でもナイキの創始者PhilはKnightはこのアイデアが好きで、いろいろな実験の後初めてTailwindというスニーカーに応用されました。

1987年、可視エアクッションシリーズAirMaxは誕生し、その後ナイキ社の売上高が急速に増加した製品ラインとなり、年間の売上高は10億ドルを超えた--支持者は、このような裸製品技術部品のやり方は当時流行していた「形式追従機能」とは異なり、ほとんど新しい記号学に数えられると考えている。多くの人がこのような「新技術の誇示的な展示」に恋をしたのは、この製品が成功しすぎて、エアクッションを直接見せることにした2人のデザイナーTinkerだったからだ。HatfieldとMarkパーカー（当時は靴の研究開発部門の責任者だった）は、ナイキエアクッションシリーズの創始者と間違えられたことがある。実は2人は当時、エアクッション技術についてかなり理解しており、後者はナイキのためにエアクッション革新研究開発部門を設立した。

ナイキは現在、毎年1億7000万足のさまざまなエアクッションを生産しており、産地はすべて米国にある。しかし、AirMax自体にとって、製品革新は長い間突破されていない。Air Maxの29年間にわたる製品反復プロセスは、簡単に説明すると「各世代の製品は前の世代よりもガスを多く収容している」ということです。ナイキ緩衝イノベーションディレクターDavidForland氏によると、「発泡材は破損するが、空気はしない」という。

歴代Air Maxシューズは、エアクッションが大きくなっています

ナイキはエアクッション技術を革新しようとしてきた。従来の設計では、エアクッションは靴底の部品として扱われていたが、その最大の問題は、層の靴底が選手の足裏の感知力を低下させることであり、そのため、設計チームは問題解決の焦点を「感知力の回復」に置きたいと考えている。これにより、エアクッション自体を別の目で見ることができます。それを包むゴムを取り除いて、エアクッションを地面に直接接触させるとどうなりますか。

エアクッション技術が始まって間もなく、ナイキにはかなり似たような考えがあった。ナイキがVapormaxを展示している会場では、エアクッション製品の歴史的沿革についても詳しく紹介されており、その中にMarkParker 1981年にデザインされた全足裏エアマットとPillarAirと呼ばれる原型靴。Vapormaxをメディアに紹介した部屋で、JohnHokeはこの靴とバウマンが1970年にデザインしたワッフルシューズを比較した。気泡とゴム、1つは透明な黄色、1つは黒だが、すべて点状に分布した靴底のデザインで、歴史はここで冗談を言っているようだ。

John Hoke氏はナイキエアクッション製品の設計過程を説明している。その前の黒地の靴はボーマン教授のワッフルシューズ（ナイキから見れば、文化財として数えられている）だ

Vapormaxが桎梏を打ち破る鍵は、ナイキイノベーションセンターのKathy副社長Gomez氏の言葉は、「空気は多ければ多いほど良いのではなく、ちょうどいいところに使うべきだと意識している」ということだ。

言い換えれば、ナイキのデザインチームはエアバッグの耐摩耗性の問題だけでなく、感度の問題も解決しなければならない。エアバッグは使用者の足に保護を提供しているが、足の各位置の付勢度合いが異なり、元の全掌エアマットは正確な応答を与えることが難しい。過去29年間、エアバッグは緩衝技術としてしか存在していなかったが、今ではキャラクターを変えて靴底そのものにする必要がある。

「私たちが50足ほど作った原型靴の中には、エアバッグの分布の問題をほとんど解決し、圧力をうまく分解できるVapormaxに非常に近いものがあります」KathyGomez氏は言う。開発地が米国コロラドにあるため、この原型靴のコードネームは「コロラド」になった。

Vapormaxの設計チームは約25人から30人で構成され、開発には7年かかった。ナイキランニングシューズバイスプレジデントのブレット氏によるとHolts氏によると、「ほとんどの製品よりも時間がかかる」という。設計全体の考え方を事後的に説明するのは簡単なようだ。アウトソールを取り除く方法を研究し、足をエアバッグに接触させる方法を研究し、不要な構造や階層をすべて取り除く方法を研究する。最終的な目標は、「絶対的なフィット」です。

Vapormaxの開発過程における原型たち、赤いのがコロラド靴

7年かかったのは、ナイキがVapormaxという製品を設計するだけでなく、量産させる方法を設計する必要があるからだ。前例のない工業製品にとって、設計生産機械は設計製品自体よりも難易度が高く、時間もかかります。その点、フォードのT型車からアップルのiPhone携帯電話までがそうだ。

Vapormaxの靴底材料はポリウレタンで、TPUと略記されている。それは珍しい原料ではなく、どの家にもあるロックロックシールボックス、女性用ブラジャー部品から気管、燃料管までTPUに応用できる可能性がある。ナイキがTPUを改造する難しさは、この材料が熱可塑化の過程でかなり柔軟で、どのようにモデル化し、どのように機械を異なる靴コードのモデル要求に自動的に適応させるかが問題解決の鍵となることにある。

Vapormaxの靴底には複雑で繊細な形状があり、よく見るとデジタル描画ソフトで作られた建物のような形をしています。線の分布は、通常の幾何構造ではなくアルゴリズムに基づいています。ナイキシューズデザインのアンディ・ケイン副社長は、Vapormaxは3 Dデジタル化処理の結果であるという説を認めた。「手描きで設計してモデルを作成するよりも、データを迅速にキャプチャし、特定のポイントの圧力値をテストして、迅速にモデル化することができます」AndyCaine氏によると、このようなやり方は問題解決の速度を高めた--それでも7年の研究開発期間がかかったという。

ナイキポートランドのエアクッションメーカーでは、TPUの原料形態を見た。においのない、半透明で不規則な小粒で、細長くて平たいものもあるが、全体的にはドラム缶に積まれた米の山のように見える。つかんでみると、温かい感じがしますが、ほとんど重さがありません。バケツにこぼしたときには、手のひらに粒子が付着していることもあります。

これらの小さな粒子は、普通の顔をしたプラスチック板に作られます。しかし、ナイキAIR製造イノベーション部門の副社長Lailit氏によるとMontieroによると、Vapormaxを作るプラスチック板自体には特殊な成分があるという。Vapormaxソールは一体成形されており、プラスチック板から最終的な完成品まで1本の流水作業の機械群で完成しているため、最終的な着色以外に追加の工程は存在しない。Vapormaxの靴底を作る機械は1台のスクールバスより大きく、熱可塑成形、エッジカットからインフレーションまで、基本的にはロボットが完成し、1人の労働者がそばで作業する必要があります。Lailit Montiero氏は、「最終的に機械は窒素ガスを極細の針穴から切断された靴底に注入する」と述べた。品質検査を経て、これらの中敷きは韓国に運ばれ、あちらのナイキ工場でVapormaxの最後の製造が完了する。

　　Lailit Montiero氏は明らかに、「非常に精密な自動化製造を要求している。それが140人のエンジニアを使って、10人の博士差がない理由だ」「価格を聞いているのか？私には言えない。700万ドルというレベルは聞いていてどうだ？」と、マシン全体の設計を誇りに思っている。

Vapormaxは、ナイキが2012年にFlyknit技術を発表して以来、最も技術的に画期的な製品である可能性があるが、後者のように広く応用され、広く受け入れられ、収益性も同様に幅広い製品になるかどうかはまだ分からない。ナイキ社はFlyknit技術で歴史的業績の頂点に立った。Flyknitは同じ機械製造から革新的な技術であり、競合他社が同じ概念をコピーするのに3年ほどかかったからだ。

ナイキには新しい物語が必要だ。現CEOのMarkParkerは「2020年に500億ドルの年間収益を達成する」という2020計画を確定した。ナイキの2016年の売上高は323億7600万ドルで、目標を達成するには少なくとも年間11.47%の成長率で前進する必要があることを意味している。Mark Parkerはナイキの創業者Phil Knightの後継者で、ビジネス思考とデザイナー思考を兼ね備えていることで知られており、2015年6月、ナイキ取締役会はMarkを奨励したParkerの3000万ドル相当の株式は、少なくとも5年間会社に滞在するためのインセンティブとして。

しかし、ナイキの2016年のパフォーマンスは人の意に及ばなかった。チャネルの萎縮とアディダス、UAからの激しい競争のため、ナイキ2017第2財シーズンの北米市場の先物受注は4%下落した。Mark パーカー氏は投資家にナイキの世界市場でのパフォーマンスに注意するよう求めた。ナイキの他の50%のビジネスの発展は依然として順調だと強調した。

しかし、トレンド市場からの声も侮れず、アディダスは若者の話題を占領している。スニーカー愛好家のBigfootKixからのデータは、「スニーカーに投資する」という視点からJordanが過去に人気を失った理由を分析している。SneakerがJordanに投資したりNMDに投資したりして、証券購入やナイキ/アディダスの株購入と比較してみると、靴転売のビジネスをしようとしている場合、今ではJordanやナイキの株を買うのも損だ。

注目すべきは、その性能を繰り返し強調しているにもかかわらず、ナイキのAirMaxの最も主要な消費者はまさに潮流界の「Sneaker愛好家たち」である。

2015年2月、アディダスはウルトラブーストを発売したが、Kanyeではウェストのデザインが爆発的になるまで、この製品ラインはあまり話題にされなかった。上海にある潮流店ALLSHの店主LewisChang氏は「Boostは非常に専門的で、これまでのPrimeknitも非常に専門的だったが、UltraBoostが出てきた時は、全然大丈夫でした。Kanyeが着て、爆発したのです。皆さんはもともとBoostというテクノロジー自体を重視していませんが、何人が知っていますか。Primeknit自体を知っている人は何人いますか？」

CDG Vapor Max

現在、ナイキのVapormaxは同様の問題に直面している可能性がある。ナイキは「KISSMYAIRS」というキャッチフレーズ（下品なスラングKissmyassを連想させ、多少反逆色を帯びている）を制定しているが、すべてのマーケティング活動はAIRをコンセプトコアとしている。ナイキは、工業デザインや製造における自分たちの転覆的な革新だけでなく、製品ライン全体の歴史の蓄積を見てほしいと願っているようだ。

2017年夏まで、Vapormaxはナイキ製品の宣伝の重点になるだろう。この特殊な顔をした靴がファッションへの情熱を呼び起こすために、ナイキはすでにさまざまなファッションKOLと協力しており、中国ではデザイナーの上官チョルと陳天灼が旗を振っているのを見ることができる。これまでのニューヨークファッションウィークで川久保玲とコラボしたCdGVapormaxはすでに購入されており、330ドルの靴eBayの価格は699 ~ 1300ドルに達している。

およびCdGVapormaxに比べて、200ドルの一般的なVapormaxは明らかに一般的で、より運動的で、透き通った靴底に困惑しやすい：これはプロのスニーカーですか、それは本当に…破れませんか？

もっと素晴らしい記事は、世界の服装の靴帽子ネットに注目してください。